De Schilderswijk is een dichtbevolkte stadswijk in het centrum van Den Haag, direct ten zuidwesten van het stadscentrum. Het is een van de bekendste en meest besproken wijken van Nederland, met een rijke geschiedenis, een uitgesproken stedelijk karakter en een zeer diverse bevolking. Of je er nu wil wonen, winkelen of gewoon meer over wil weten: de Schilderswijk is een wijk die je niet snel vergeet.
Ligging en indeling van de Schilderswijk
De Schilderswijk ligt in het centrum van Den Haag, ingeklemd tussen de binnenstad en wijken als Transvaal en Rustenburg/Oostbroek. De wijk wordt ook wel Schildersbuurt genoemd. De straten zijn vernoemd naar bekende Nederlandse schilders, wat meteen verklaart waar de naam vandaan komt. Denk aan straten als de Rembrandtstraat, de Hobbemastraat en de Vermeerstraat. Die naamgeving geeft de wijk een herkenbaar karakter dat meteen opvalt als je er doorheen rijdt of loopt.
De wijk valt onder het stadsdeel Centrum van de gemeente Den Haag. Door de centrale ligging is de Schilderswijk goed bereikbaar per openbaar vervoer, met meerdere tramlijnen en busroutes die er doorheen lopen.
Geschiedenis van de Schilderswijk in Den Haag
De wijk is gebouwd aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw, in de periode dat Den Haag snel groeide. Veel arbeidersgezinnen trokken destijds naar de Schilderswijk. De woningen waren klein en de omstandigheden waren sober. Toch ontstond er een hechte buurtgemeenschap, typisch voor de Haagse volkswijken uit die tijd.
In de tweede helft van de twintigste eeuw veranderde de samenstelling van de wijk sterk. Nieuwkomers uit Suriname, Marokko, Turkije en andere landen vestigden zich er, waardoor de Schilderswijk uitgroeide tot een van de meest multiculturele wijken van Nederland. Die diversiteit is tot op de dag van vandaag een bepalend kenmerk van de buurt.
Tegelijk kampte de wijk decennialang met problemen op het gebied van armoede, werkloosheid en woningkwaliteit. Vanaf de jaren negentig is er veel geïnvesteerd in sloop en nieuwbouw, waarbij oudere en kleine arbeiderswoningen plaatsmaakten voor modernere sociale huurwoningen en koopwoningen.
Wonen in de Schilderswijk
De woningmarkt in de Schilderswijk bestaat voor een groot deel uit sociale huurwoningen. De wijk trekt mensen aan die betaalbaar willen wonen dicht bij het centrum van Den Haag. De afgelopen jaren zijn er ook meer koopwoningen en middenhuurwoningen bijgekomen als gevolg van stedelijke vernieuwing. Doordat de wijk centraal ligt, is de bereikbaarheid een duidelijk voordeel voor bewoners.
Tegelijk is de Schilderswijk een wijk met een hoge bevolkingsdichtheid. Dat merk je aan de drukke straten, de bedrijvigheid op straatniveau en de levendige sfeer op doordeweekse dagen. Voor mensen die houden van stadsleven en diversiteit kan dat een grote aantrekkingskracht hebben. Voor wie rust zoekt, is het misschien minder geschikt.
Voorzieningen en dagelijks leven
De Schilderswijk heeft een breed aanbod aan dagelijkse voorzieningen. Op de Hoefkade en in de omliggende straten vind je talloze winkels, supermarkten, slagers, groentewinkels en eetgelegenheden. Het aanbod is sterk internationaal gekleurd: Marokkaanse bakkers, Turkse supermarkten en Surinaamse restaurants zijn er volop te vinden. Dat maakt de wijk aantrekkelijk voor mensen die houden van gevarieerd, betaalbaar eten en winkelen.
Er zijn ook scholen, kinderdagverblijven en buurtcentra aanwezig. De nabijheid van het centrum van Den Haag betekent dat grotere voorzieningen zoals ziekenhuizen, het station Hollands Spoor en het Centraal Station op fietsafstand liggen.
Beeldvorming en sociale uitdagingen
De Schilderswijk staat in Nederland bekend als een wijk met complexe sociale vraagstukken. Armoede, schooluitval en werkloosheid zijn thema’s die al tientallen jaren spelen. De wijk haalt regelmatig het nieuws, soms in positieve zin vanwege buurtinitiatieven en vernieuwingsprojecten, soms vanwege spanningen of incidenten.
Het is belangrijk om die beeldvorming in perspectief te plaatsen. Veel bewoners zijn trots op hun wijk en zetten zich actief in voor hun buurt. Er zijn lokale organisaties, buurtverenigingen en vrijwilligersinitiatieven die werken aan samenhang en verbetering. De gemeente Den Haag investeert al jaren in de wijk via programma’s voor woningverbetering, onderwijs en werkgelegenheid.
De Schilderswijk vandaag
Anno 2025 is de Schilderswijk een wijk in beweging. Nieuwbouwprojecten en renovaties veranderen het straatbeeld. Jongere bewoners en starters op de woningmarkt ontdekken de wijk als een betaalbare plek dicht bij de Haagse binnenstad. Tegelijk blijft de wijk haar eigen karakter houden: kleurrijk, druk en sterk internationaal.
De discussie over gentrificatie speelt ook hier. Naarmate de wijk aantrekkelijker wordt voor nieuwe groepen bewoners, stijgen de huurprijzen en verandert de samenstelling van de bevolking. Dat roept vragen op over de positie van langzittende bewoners met een laag inkomen.
Wie de Schilderswijk in Den Haag wil begrijpen, doet er goed aan er zelf doorheen te lopen. De wijk laat zich niet samenvatten in een oordeel. Ze is tegelijkertijd rommelig en levendig, uitdagend en warm, en bovenal: onmiskenbaar Haags.
