Een outlet center in Zoetermeer leek jarenlang een kwestie van tijd. In januari 2017 stemde de gemeenteraad in met het plan voor de Holland Outlet Mall, een groot winkelcentrum met merkkleding en -artikelen tegen gereduceerde prijzen, midden in het centrum van Zoetermeer. Toch is de outlet er nooit gekomen. Hieronder lees je wat er precies gepland was, waarom het misliep en wat dit betekent voor wie nu op zoek is naar outlet shopping in of rond Zoetermeer.
Wat was de Holland Outlet Mall in Zoetermeer?
De Holland Outlet Mall was een ambitieus plan voor een groot outlet center in het hart van Zoetermeer. Na de gemeenteraadsstemming in januari 2017 leek de weg vrij voor de ontwikkeling. Het concept was vergelijkbaar met bekende outlet centers elders in Nederland: een verzameling winkels van merkfabrikanten die overtollige voorraad, vorige seizoenen en tweede kans-artikelen aanbieden tegen flink lagere prijzen dan in reguliere winkels.
Het plan was om het project in het centrum van de stad te situeren, wat het onderscheidde van veel andere outlet centers die juist buiten de bebouwde kom worden gebouwd. Voor Zoetermeer zou het een flinke trekpleister zijn geweest, zowel voor inwoners als voor bezoekers van buiten de stad.
Waarom is de outlet in Zoetermeer er nooit gekomen?
Ondanks de positieve gemeenteraadsstemming in 2017 is de Holland Outlet Mall nooit gerealiseerd. Exacte details over alle oorzaken zijn niet volledig openbaar, maar bij grote vastgoedprojecten spelen doorgaans meerdere factoren een rol: problemen met financiering, het aantrekken van voldoende merken als huurder, veranderende marktomstandigheden of juridische bezwaren van bestaande retailers in de regio. In veel Nederlandse steden is precies dit soort weerstand vanuit de detailhandel een struikelblok geweest voor nieuwe outlet-initiatieven.
Het project is daarmee een voorbeeld van een plan dat politiek groen licht kreeg, maar in de praktijk toch strandde. Zoetermeer staat daarmee niet alleen: meerdere outlet-plannen in Nederland hebben jarenlange ontwikkeltrajecten doorlopen voordat ze definitief van de baan waren of alsnog van de grond kwamen.
Outlet shopping in de buurt van Zoetermeer
Wie vanuit Zoetermeer op zoek is naar een echte outlet-ervaring, heeft een paar alternatieven in de regio. De bekendste optie is Batavia Stad Fashion Outlet in Lelystad, een van de grootste outlet centers van Nederland met honderden merkwinkels. De reistijd vanuit Zoetermeer bedraagt naar schatting ongeveer 90 minuten met de auto.
Dichter bij huis zijn er in Den Haag en omgeving regelmatig outlet-evenementen en fabrieksverkopen, maar een permanent outlet center ontbreekt in de directe regio. Voor wie specifiek op zoek is naar merkkleding of -schoenen tegen lage prijzen, zijn ook online outlet-platformen een alternatief dat steeds populairder is geworden.
Wat betekent dit voor Zoetermeer nu?
Het mislopen van de Holland Outlet Mall laat een gat in de plannen voor het Zoetermeerse stadscentrum. De gemeente heeft de afgelopen jaren gewerkt aan de revitalisering van het centrum, maar een groot trekker als een outlet center ontbreekt. Of er nieuwe plannen zijn voor een vergelijkbaar concept, is op basis van beschikbare informatie niet bevestigd.
Voor inwoners van Zoetermeer die outlet-kortingen zoeken, blijft de situatie voorlopig onveranderd: de dichtstbijzijnde volwaardige outlet centers liggen buiten de regio. Het verhaal van de Holland Outlet Mall is daarmee vooral een terugblik op een kans die Zoetermeer voorbij zag gaan.
